SELENIO, NECESITAMOS SUPLEMENTOS?

Aunque menos conocido que otros minerales como el magnesio, el calcio o el yodo, el selenio es importante para el mantenimiento de una correcta salud (de hecho como todos los minerales de que disponemos, que por eso están presentes). 

Presenta funciones tan importantes como mantener la acción de la glándula tiroidea, la reproducción, la defensa contra infecciones, la síntesis de ADN y la reducción de los radicales libres. 

Imprescindible para la función de las selenoproteínas, de las que forma parte. Estas son las encargadas de llevar a cabo las funciones de las que hablábamos en el párrafo anterior. Se conocen 35 selenoproteinas, aunque se desconoce la actividad de alguna de ellas. Se presentan en todo el organismo, tanto a nivel intra como extracelular. Así, por ejemplo, las glutatión peroxidasas (Gpx) son las selenoproteínas encargadas de la defensa antioxidante. 

Como ocurre siempre, una cosa son las recomendaciones de ingesta diaria (servirían para evitar enfermedad por su carencia) y otra son las ingestas más recomendables para mantener un perfecto estado de salud. La ingesta recomendada es de 55 microgramos/día, aunque el rango de ingesta segura a largo plazo va hasta los 300-400 microgramos según la zona.

Su obtención a partir de los alimentos dependerá de la riqueza en selenio del suelo. Se obtiene tanto de fuentes animales como vegetales, siendo su contenido mayor en las primeras. Fuentes ricas serian vísceras como el riñón, el atún, almejas, o las nueces del brasil.

Supongamos un nivel bajo de ingesta de selenio. ¿Cómo puede afectar la salud?

1. Cuando hablé de la tiroiditis (aquí) vimos que el selenio es necesario para la conversión de la hormona T4 a T3. Esto es debido a que dicho paso está catabolizado por la selenoproteína desyodasa. Como también lo está el paso de desactivación de las mismas hormonas tiroideas. Por tanto, puede favorecerse un hipotiroidismo o agravar uno existente.

2. Como he dicho más arriba, las glutatión peroxidasas son selenoproteínas encargadas de la defensa antioxidante. Un nivel bajo de selenio que afecte a su concentración, incrementará el riesgo de oxidación de estructuras celulares favoreciendo la aparición de cáncer, enfermedades cardiovasculares, reumáticas, enfermedad inflamatoria intestinal, etc.

3. Las Tiorredoxinas reductasas son las selenoproteínas encargadas de la protección de las proteínas a la oxidación, y en la sintesis de ADN entre otras funciones. Su mal funcionamiento por déficit de selenio nos llevaría a pérdida funcional de proteínas, estados de estrés oxidativo, y desarrollo de enfermedades inflamatorias.

4. Encontramos la selenoproteína P. Es la proteína de transporte y almacenamiento de selenocisteína (aminoácido que forma parte de todas las selenoproteínas). Permite que el selenio ingerido sea transportado a el resto del organismo, además de poseer efecto antioxidante. Es el marcador analítico para conocer el estado de selenio. Si este es bueno, una mayor ingesta no aumenta los niveles de selenoproteina P.

5. La GPX4 y la selenoproteína P intervienen también en la calidad del esperma: morfología, movilidad y concentración de los espermatozoides, de forma que su baja concentración por falta de selenio  dificulta el embarazo.

Un bajo nivel de selenio se asocia con depresión, y problemas de deterioro cognitivo (estudio)  Para este otro estudio no existe dicha asociación. Cuando hablamos de depresión (aquí), ya comenté que una de las causas de la misma es la inflamación crónica en general y la del cerebro en particular. Por lo que acabamos de ver, un déficit de selenio puede causar ambas. Me parece factible pues, que sea un factor a tener en cuenta.

Extraido de http://scielo.isciii.es/pdf/nh/v28n5/05revision04.pdf

¿Cuando administrar un suplemento?

Tener una analítica con unos niveles bajos de selenio en sangre es la forma más evidente de saber que debemos tomar un suplemento o incrementar el consumo de productos ricos en selenio.

Como normalmente esto no es así, o los niveles pueden ser "normales" y sin embargo presentar problemas asociados a "déficit", podríamos pensar en un suplemento en los siguientes casos:

1. Enfermedades autoinmunes (estudio).
2. Enfermedad de Crohn (estudio).
3. Prevención de cáncer (estudio). Aunque no así en pacientes sanos con niveles normales de selenio (estudio) donde podría incluso favorecer otras patologías. El uso de selenio podría incrementar el riesgo de cáncer de piel no melanoma (estudio)
4. Prevención cáncer hepático en pacientes con hepatitis B (estudio).
5. Coadyuvante en el tratamiento del cáncer, mejorando la quimioterapia (estudio) Durante la radioterapia se produce una deplección de los niveles de selenio (estudio). Su administración protege de la inflamación de las mucosas y a las células normales de los efectos de la radioterapia. En definitiva, mejora los efectos de esta (estudio)
6. Baja actividad del sistema inmunológico ya que el selenio contribuye a la respuesta inmunitaria normal (estudio). Por lo tanto, cuando existe tendencia a enfermedad infecciosa.
7. Tratamiento de la dermatitis atópica en niños (estudio).
8. Prevención de problemas asmáticos en hijos de madres con niveles bajos de selenio durante el embarazo (aunque sólo en niños con variante genética del GPX4 (estudio). Puesto que desconocemos si dicha variante se dará en nuestro feto, no estaría de más comprobar niveles si hay antecedentes de este tipo de problemas.

Un problema relacionado con su suplementación es que puede aumentar el riesgo a sufrir diabetes tipo II con su uso continuado (estudio). Por otro lado, existe controversia entre estudios observacionales y estudios de intervención, no viendo relación en estos últimos (estudio). Quizás el problema sea dosis, tiempo de exposición y idiosincracia individual.


SUPLEMENTOS DE SELENIO

Encontramos dos tipos de suplementos de selenio, el orgánico (selenometionina) y el inorgánico (selenito de sodio). Evidentemente cada fabricante te habla de las virtudes de su producto y de los problemas asociados al otro. Veamos sus ventajas e inconvenientes:

Selenito de sodio.

Tiene una tasa de absorción del 50%. Incrementa menos las concentraciones en sangre de selenio que el orgánico, pero con la ventaja de no acumularse y de aumentar de forma más efectiva los niveles de Gpxs y de desyodasas.

Selenometionina.

Tasa de absorción del 90%, pero solo el 34% puede transformarse en selenometionina libre. esto hace que sea más fácil su acumulación tóxica cuando se administra por tiempo prolongado.

Una tercera opción seria el uso de Selenio en su forma "oligoterapéutica", donde su baja dosis nos ahorraría problemas con un uso continuado (hablé aquí sobre oligoterapia). De todas formas, yo estoy más a favor de un uso discontinuo de los suplementos y solo en caso de demostrarse su necesidad y/o su efectividad en un caso concreto.