La glicina es el aminoácido más pequeño que podemos encontrar como constituyente de las proteínas, principalmente en colágeno y elastina. Pero su función no termina aquí:
Es precursor de la síntesis de pequeñas moléculas como la creatina, el glutatión (importante antioxidante al que dedique este post), el grupo hemo (para transportar oxigeno), o las purinas (constituyentes del ADN) entre otros. En el sistema nervioso central actúa como un neurotransmisor controlando, por ejemplo, la ingesta de alimentos y el comportamiento. Indirectamente juega un papel importante en la digestión al facilitar la conjugación de los ácidos biliares.
De todo esto, y más que me dejo, deriva la importancia de un consumo y una síntesis adecuadas. A pesar de no ser un aminoácido esencial ya que podemos sintetizarlo, se cree que su síntesis no es siempre suficiente para optimizar sus funciones fisiológicas (estudio). Se trata pues de un aminoácido semi-esencial.
EFECTOS DE LA GLICINA SOBRE LA SALUD
1. Neurotransmisión:
La glicina actúa como un neurotransmisor relajante de forma parecida al GABA, o como excitador al interactuar con los receptores de n-metil-d-aspartato, dependiendo de la zona donde interactue.
En este estudio podemos ver que aumenta la eficiencia del sueño y la percepción subjetiva de descanso. Podemos obtener este efecto con una ingesta de 3g antes de dormir (estudio). Lo sorprendente de esto es que lo hace a través de la vía excitativa del n-metil-d-aspartato (estudio), y no de la vía relajante como podríamos suponer.
2. Protección gástrica:
La glicina protege la mucosa por su capacidad citoprotectora y antiulcerosa.
3. Prevención artritis y artrosis:
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| Caldo de huesos (rico en glicina) |
4. Síndrome metabólico:
La suplementación con Glicina mejora pacientes con síndrome metabólico que exhiben diabetes, hiperlipidemia, hipertensión o obesidad. Se ha observado niveles mas bajos de glicina en estos pacientes.
La glicina inhibe la glicación de proteínas provocada por los altos niveles de glucosa en diabéticos. Vimos aquí los problemas que esto implica. En pacientes diabéticos reduce la calcificación de las arterias y la aparición de aterosclerosis. También provoca disminución de la hemoglobina glicosilada mostrando una mejora en estos pacientes (estudio).
5. Ratio glicina/metionina
El consumo de estos dos aminoácidos debería mantener un equilibrio entre ellos. Esto ha sido así durante nuestra evolución ya que consumíamos el animal entero. Actualmente el consumo de su carne es prácticamente lo único que consumimos. Esto provoca un desequilibrio ya que las partes desechadas son ricas en glicina, y la carne en metionina.
Se ha visto que la reducción calórica implica un incremento en la longevidad. Se presupone debido a la restricción en metionina que esto supone, ya que la restricción expresa de la misma sin restricción calórica produce los mismos efectos. Parece ser que esta restricción de metionina provoca, entre otros efectos, incrementos elevados en la síntesis de glutatión, y ya sabemos la importancia de este.
Otra manera de mejorar este ratio es incrementando el consumo de glicina, bien por consumo de alimentos ricos en ella (moluscos, partes gelatinosas de animales, espinas de pescado...), bien por suplementación. Este aumento de su consumo imita los efectos de la restricción de metionina (estudio), presentando además los efectos ya comentados.
6. Anticancerígeno:
Tiene un efecto de supresión de proliferación celular así como un efecto de inhibición de tumores. Tiene capacidad antiangiogénica (estudio), lo que dificulta que el tumor pueda hacer nuevos vasos para crecer.
La glicina es un suplemento barato (de momento) con interesantes propiedades para conservar o recuperar la salud y con un perfil de seguridad elevado.
