Los efectos de la vitamina D (que en realidad es una hormona) van más allá del metabolismo óseo que conoces: interviene en el sistema inmunitario, en la cognición, en la estabilidad del sistema nervioso, y como veremos, podríamos decir que es una vitamina antienvejecimiento.
Diferentes estudios han encontrado niveles bajos de esta vitamina en diferentes poblaciones. Estas subcarencias, aunque no dan síntomas evidentes, incrementan la probabilidad de sufrir diferentes estados patológicos que de entrada podría parecer que no están relacionados con ella.
Para asegurarnos unos buenos niveles de vitamina D:
- Tomar el sol unos 20 minutos al día.
- Ingerir alimentos ricos en ella: pescados grasos, huevos, queso, caviar, hígado, o mantequilla.
En vegetarianos hay más probabilidad de sufrir un déficit, por lo que es recomendable que se expongan al sol más frecuentemente. También les hace falta más a la gente de piel oscura ya que sintetizan menos vitamina D por exposición solar.
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| Cuidando la salud |
De los diferentes estudios que se han hecho entre diferentes patologías y los niveles corporales de vitamina D (o su suplementaión) podemos resumir lo siguiente:
1. Los niveles bajos de esta vitamina se asocian a:
1.1 Mayor probabilidad de cáncer colorrectal y de mama. Su complementación reduce el riesgo de cáncer de hígado en un 49% (estudio).
1.2 Los niveles disminuidos también se han relacionado con un incremento del melanoma de piel. Qué paradoja que protegernos excesivamente del sol puede terminar reduciendo los niveles de vitamina D y aumentando un tumor que en teoría lo provoca el exceso de sol).
1.3 Más probabilidad de enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple o la diabetes.
1.4 Su deficiencia se asocia a mayor probabilidad de cualquier tipo de demencia, incluido el Alzheimer.
1.5 La gente de piel morena suelen tener niveles más bajos de vitamina D. Puesto que esta está involucrada en la síntesis de serotonina y dopamina, se ha postulado que la gente más pigmentada podría tener más probabilidad de sufrir enfermedades relacionadas con déficit de neurotransmisores , como la depresión. Por ello encontramos la llamada depresión invernal donde la bajada de vitamina D provocada por la falta de sol, provoca una sintomatología similar a la depresión.
2. Su suplementación es útil para:
2.1 En mujeres post menopáusicas previene fracturas y caídas al incrementar la fuerza muscular, a diferencia de complementar sólo con calcio.
2.2 También se ha observado disminución de la función cognitiva con niveles bajos, y la mejora de la demencia senil con su suplementación (estudio).
2.3 En artrosis reduce el dolor en tres meses y mejora del cartílago. La deficiencia de vitamina D está relacionada con un mayor riesgo de progresión de la artrosis de rodilla (estudio).
2.4 En enfermedades
autoinmunes inhibe la producción de linfocitos Th1, lo que reduce los síntomas. En estas enfermedades pueden
observarse niveles más bajos de esta vitamina como podemos leer aquí, o incluso relacionarse con
la progresión de la enfermedad (estudio).
2.5 Reduce la presión arterial en pacientes de diabetes tipo II (estudio). La administración de vitamina D antes del año de edad reduce el riesgo a padecer diabetes insulino dependiente de adulto.
2.6 En este estudio, se observó en mujeres que, la ingesta de complementos de vitamina D reducía el riesgo a padecer esclerosis múltiple.
2.7 Reduce a la mitad el riesgo a sufrir enfermedad infecciosa respiratoria. Más efectiva si se toman dosis diarias (estudio).
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| Melanoma |
Un tema controvertido es su relación con el cáncer de piel. Si bien es cierto que el exceso de exposición al sol aumenta el riesgo de cáncer de piel, hay datos epidemiológicos que indican que la exposición al sol protegería del melanoma, mientras que la falta de sol (o de vitamina D) aumentaría el riesgo. Así, una exposición intensa al sol aumentaría el riesgo de melanoma, mientras que una exposición prolongada y suave lo prevendría.
En cuanto al uso de protección solar en crema para exponerse al sol, hay estudios que lo relacionan con la probabilidad de padecer melanoma (sobretodo si no contienen filtros UVA). No queda claro si es por una sensación de protección que te mantiene más tiempo expuesto, o por el tipo de piel.
Como decía al principio, podemos considerarla una vitamina antienvejecimiento. Esto se debe a que se ha visto que niveles más elevados de ella se correlacionan con telómeros más largos para la misma edad biológica. Estos telómeros son las partes finales de nuestros cromosomas (material genético). Se sabe que estos van haciendo pequeños a medida que las células envejecen, indicando el numero de divisiones celulares. Por tanto, cuando más largos son los telómeros, más joven biológicamente se mantiene el organismo.
Así, a pesar de que la principal recomendación que puede darse es someterse cada día un ratito a los rayos del sol, no estaría mal tomar un suplemento en determinadas circunstancias. Una dosis de 1000 UI diarias es segura y más si se hace sólo a temporadas, como por ejemplo en invierno y en otoño. Si presentas una patología en las que se observa beneficio con su suplementación, una dosis de 2000 es segura tomada por tiempo continuado. La toxicidad por vitamina D es difícil con ingestas por debajo de 10000UI diarias como podemos leer aquí, pero por seguridad se ha establecido un límite de ingesta de 4000 UI diarias.
Hablamos aquí de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. En ellas se mezclan genes de susceptibilidad y factores medioambientales, de los que la dieta es el principal promotor. Como vimos en el post sobre la psoriasis, desde el punto de vista de la alimentación, se trata de una patología de eliminación. Desde el punto de vista convencional vemos que se presenta también una alteración del sistema inmunitario.
Hay estudios que han podido demostrar mejora de la enfermedad con la simple toma de placebo, dando remisiones en la evolución de la enfermedad superior al tratamiento. Asimismo, cuando el experimento se hizo con pacientes que previamente no habían tomado corticoides, el porcentaje de pacientes que obtenían remisión, así como la duración de la misma, incrementaban. Ante estos estudios, cabría preguntarse cuál sería la mejor manera de iniciar el tratamiento de un Crohn que empieza a manifestarse.
En estas patologías encontramos generalmente un alto nivel de hiperpermeabilidad intestinal, y carencias nutricionales por malabsorción que a su tiempo dificultan su propia regeneración. Se ha identificado disbiosis en enfermos de EII, donde hay menor diversidad de especies, mayor número de patógenos, y una disminución en bacterias formadoras de butirato. Una de estas bacterias es el Faecalibacterium prausnitzii, importante productora de butirato y que es la más abundante en un intestino grueso sano. Es mucoprotectora y muconutritiva. Por el contrario, las bifidobacterias y lactobacilos, tan importantes para una flora sana, se encuentran incrementados en la fase activa de la enfermedad inflamatoria al mismo tiempo que la disminución de las formadoras de butirato (estudio) . Parece lógico aumentar la presencia de estas últimas para mejorar la enfermedad en fase activa. Por tanto, conviene una dieta con fibras hidrosolubles y resistentes (como la fécula de patata) que permitan el crecimiento de las bacterias que forman butirato. Interesante el uso de FOS (fructooligosacáridos), de los que se alimenta la microbiota bifidógena dando un incremento de ésta (por lo tanto no dar en fase activa), y formando ácidos grasos de cadena corta que son cicatrizantes del intestino.
La importancia del butirato en este caso radica en su capacidad para actuar sobre los genes de linfocitos inmaduros para transformarlos en linfocitos Treg, que mejoran la patología al reducir la respuesta inflamtoria (estudio).
En esta enfermedad (y en otras autoinmunitarias) se ha encontrado la presencia de anticuerpos contra Sacharomyces cerevisae, que como bien sabéis es la levadura con la que se hace el pan. Sus niveles parecen estar relacionados con la gravedad de la enfermedad (estudio).
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| Saccharomyces cerevisiae |
Como en todas las patologías crónicas donde existe un estado inflamatorio tenemos un nivel alto de oxidación, y este podría ser mediador en la patogenia de la enfermedad. Así, se ha observado que la administración de hierro en estos pacientes que presentan anemia, se acompaña de agravación de la diarrea, dolor abdominal y vómitos, acompañados por una disminución de la capacidad antioxidante del plasma. Es decir, que el proceso oxidativo propicia la inflamación y el daño sobre el intestino (estudio). Parece lógica la administración de antioxidantes en esta enfermedad. Así, por ejemplo, se ha visto en experimentos con ratas que la administración de resveratrol provoca una mejora en la colitis ulcerosa inducida en ellas (estudio).
Como en los otros casos de enfermedades crónicas que hemos visto, hay que seguir una dieta exenta de trigo y en general de cualquier cereal con gluten, y eliminar la leche y derivados (aunque quizás podríamos tolerar los productos de la cabra). Así, haremos una dieta rica en pescado (principalmente azul), cereales sin gluten (quinoa, mijo, trigo sarraceno), legumbres, frutas, verduras y hortalizas, frutos secos, y baja en carne. Eliminaremos también azúcares, chocolate, bollería, picantes, grasas trans ...
Otra posibilidad es seguir una dieta paleo que seria, resumidamente, como la anterior eliminado las legumbres y aumentando el consumo de carne. Podéis leer sobre ella aquí.
Sería conveniente tomar enzimas digestivas durante las comidas para evitar en lo posible que quedaran proteínas sin digerir, y evitar así la activación del sistema inmunitario.
Hay dietas más restrictivas como la "dieta de carbohidratos específica" en la que también se eliminan de entrada el arroz, las patatas y las legumbres. La fruta debe ser madura. Se permiten los quesos naturales. Esta dieta se ha visto que puede mejorar los parámetros clínicos y de laboratorio en pacientes pediátricos con enfermedad de Crohn (estudio). Evidentemente, frente una determinada dieta, cada persona acabará con el tiempo sabiendo que le conviene o no. Ahora bien, la cuestión del gluten es crucial ya que es el principal Inflamador del intestino, y sin dejarlo se complica la posibilidad de remisión.
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| Enfermedad de Crohn |
Se ha visto que la enfermedad mejora con el ayuno, o el semiayuno (incluso con nutrición parenteral). Esto nos demuestra la relación entre alergias / intolerancias alimentarias-digestión-sistema inmunitario. Hay diferentes estudios, como éste, que encuentran una relación entre la ingesta de ciertos componentes de la dieta y la aparición de la enfermedad. Es pues evidente, que la alimentación juega un papel importante en la aparición (o mantenimiento) de este proceso.
Cuando se está en brote agudo, sería recomendable, por ejemplo, alimentación a base de jugo de zanahoria y manzana durante 24-48 horas. Añadir Glutamina a este jugo, ya que posee un efecto cicatrizante sobre el intestino. Posteriormente, sería aconsejable ir introduciendo los alimentos por grupos alimentarios y de manera rotatoria. Es un poco molesto, pero nos puede permitir descubrir qué alimentos no nos convienen.
Se habla mucho de si la fibra va bien o no en estos casos. Se ha visto que el aumento en el consumo de fibra produce una evolución favorable (estudio). El hecho de incluir un tipo de fibra u otro dependerá de si la enfermedad está en fase activa o no. La ingesta de suplementos de fibra pueden alargar las remisiones y reducir las lesiones intestinales de estas enfermedades (estudio) . Estos efectos beneficiosos se deberían a la formación de ácidos grasos de cadena corta como el butirato. Sólo habría que evitar los suplementos de fibra en casos de estenosis intestinal. En este caso, es preferible predigerir la fibra hirviéndola o haciendo purés.
Debido a la inflamación del intestino y las diarreas, puede haber déficit en algún nutriente. Los afectados principalmente son el Zinc, el ácido fólico y la vitamina B12. Parece lógico una complementación a base de vitaminas y minerales, aunque no haya síntomas por carencia. También es interesante la complementación con polifenoles o alimentos ricos en ellos ya que han demostrado reducir las citoquinas inflamatorias en las EII.
Habrá que añadir suplementos como bacterias intestinales, (en colitis ulcerosa principalmente, aunque no parecen ofrecer ninguna ventaja en la enfermedad de Crohn (estudio) , hay otros que hablan de la efectividad de F.prausnitzii (estudio). También un multivitamínico y mineral para cubrir los déficits comentados, y glutamina que permitirá regenerar el epitelio intestinal reduciendo la Hiperpermeabilidad.
En la mucosa intestinal de estos pacientes está aumentada la concentración de prostaglandinas, implicadas en la inflamación. Es precisamente para reducir la concentración de estas sustancias, que se aconseja la dieta que he mencionado antes. Es conveniente la toma de ácidos grasos esenciales (EPA y DHA, que son los omega 3), y de GLA, ya que ayudan a disminuir la síntesis de prostaglandinas inflamatorias, favoreciendo la síntesis de prostaglandinas antiinflamatorias, y ayudan a la cicatrización del intestino. Hay revisiones científicas donde se habla del efecto positivo sobre las remisiones de la enfermedad (estudio), y otros (estudio) los relacionan con una menor incidencia de la patología.
Del mismo modo que en la esclerosis múltiple, en las EII también se ha probado el uso de la infestación del paciente con huevos de Trichuris suis; un gusano que infecta a los cerdos, a fin de controlar el sistema inmunitario y la inflamación en esta patología, tal y como podemos leer en este estudio. El mecanismo de acción vendría modulado por la capacidad de los helmintos de estimular la producción de linfocitos Th2. Dado que es una enfermedad en la que hay un exceso de actividad linfocitos Th1, se daría así un equilibrio entre las dos poblaciones de linfocitos. Este efecto se puede conseguir también con medicina natural a través de la homotoxicología (técnica terapéutica de la que había hablado aquí.)
Por último un consejo: toma curcumina, como podemos leer aquí, su efecto antiinflamatorio mantiene la enfermedad inflamatoria intestinal en remisión durante más tiempo, y además puede ayudar a su tratamiento.
