Las cefaleas pueden ser de dos tipos dependiendo de si hay o no una patología de base que las provoque. Hablamos de cefalea primaria cuando no la hay, y de cefalea secundaria cuando son atribuidas a otras condiciones como pueda ser un tumor, o un problema vascular por ejemplo.
En el primer caso, las que veremos aquí, hablamos básicamente de cefalea tensional, migrañas y cefaleas trigémino-autosómicas. Existen más de 300 tipos de cefaleas.
Las causas pueden ser multifactoriales, pero parece claro que existe un desajuste en el control por parte del hipotálamo. La periodicidad que a veces acompaña las cefaleas podría deberse a un desajuste en el hipotálamo ya que este es el regulador de los ritmos circadianos. Sobretodo en el caso de cefalea en racimos donde esta periodicidad se hace más patente (estudio). Así, el hipotálamo estaría implicado en el inicio y fin de ciertas cefaleas como migrañas y las trigémino-autosomicas.
Ante la aparición de una cefalea debemos considerar los siguientes puntos para saber cuando acudir al médico con cierta urgencia (detalle):
Si la cefalea aparece por primera vez: paciente mayor de 50 años, aparición súbita y dolor intenso, dolor ocasionado por esfuerzo físico, tos o cambio postural.
Si las cefaleas son preexistentes: cambios en el patrón habitual de dolor, cambios en intensidad o frecuencia, o que no responde de la forma esperada a la medicación.
Ante cualquier paciente de los anteriores si se presenta : dolor que despierta al paciente durante la noche, fiebre, crisis epiléptica, dolor intenso de cuello, nauseas o vómitos no atribuibles a migraña o enfermedad obvia, o el dolor aparece en paciente con enfermedades ya conocidas como cáncer, inmunodeprimidos...
Cuando hablamos de tratamiento natural de un proceso crónico debemos saber, como siempre he dicho, que no se trata de tomar una pastilla y ya. Una pastilla nos aliviará los síntomas pero tarde o temprano el problema reaparecerá. Debemos realizar un cambio en nuestro estilo de vida ya que la enfermedad puede estar provocada o perpetuada por él.
El caso de las cefaleas no es distinto a cualquier otro. Puede tener relación con la alimentación, con la falta o exceso de descanso, con la microbiota intestinal, con el estrés, etc. Y como no, causa genética como la migraña hemipléjica familiar. Pero incluso en este caso, los cambios en el estilo de vida podrían ser beneficiosos.
Veamos las medidas higienico-dietéticas para el tratamiento integral de las cefaleas:
ALIMENTACIÓN Y MICROBIOTA
Lo primero que viene a la mente respecto la alimentación es la relación entre migraña y histamina. La acumulación de ésta puede producir vasoconstricción vascular que lleva a la aparición de migraña. La histamina contenida en los alimentos puede acumularse por la falta o disminución de funcionamiento de la enzima intestinal DAO (diamino oxidasa).
Dejando de lado la presencia de problemas genéticos, el déficit de DAO puede deberse a una microbiota alterada, lo que denominamos disbiosis. Cuando hay sobrecrecimiento bacteriano a nivel de intestino delgado (SIBO) se provoca inflamación intestinal con síntomas intestinales variados. La inflamación que se provoca en el intestino puede lesionar las células productoras de DAO reduciendo su actividad. Además, algunas bacterias son productoras de histamina. Si le sumamos síndrome de intestino permeable (del que hablamos aquí) provocado por el propio SIBO (o por otras causas), se producirá un incremento del paso de histamina al torrente sanguíneo.
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| Histamina |
Es habitual encontrar un patrón en el que se disminuye el numero de bífidobacterias a nivel intestinal, con aumento de bacterias proteolíticas capaces de transformar el aminoácido histidina en histamina (detalle).
Así pues lo primero será una buena salud intestinal. He hablado de como mejorar el intestino aquí .
En cuanto al tipo de alimentación a seguir: en primer lugar reducir los alimentos con elevado contenido en histamina hasta mejorar el tema de microbiota intestinal. Son ricos en histamina las carnes curadas, productos vegetales fermentados, vinagre, pescado azul en conserva, quesos en general, vinos, y otros...
La alimentación debería basarse en productos naturales. Evitaremos los cereales por su capacidad para favorecer síndrome de intestino permeable. También los productos procesados y ultracongelados por su relación con la inflamación crónica de bajo grado (hablé de ella aquí) y por contener aditivos alimentarios que pueden liberar histamina endógena (glutamato, benziato, nitritos, sulfitos y algunos colorantes).
Debería ser rica en vegetales debido a su contenido en antioxidantes y diferentes compuestos con capacidad para reducir procesos inflamatorios. De hecho, se ha visto que los pacientes con migraña crónica presentan menos capacidad antioxidante y más estrés oxidativo que los controles (estudio). Además hay indicios de que la reducción de la carga ácida en la dieta disminuye la frecuencia de las migrañas (estudio).
SUEÑO
El descanso es imprescindible para el mantenimiento de una buena salud. La falta de sueño, o su exceso, puede ser desencadenante de cefaleas. Por eso, la población afectada por cefaleas tiene un mayor número de trastornos del sueño (detalle). También las cefaleas que aparecen durante la noche están relacionadas con trastornos del sueño. Sufrir de cefaleas a primera hora de la mañana, por ejemplo, podría estar relacionado con apneas. En definitiva, si tienes cefaleas y no duermes bien, deberías centrarte primero en mejorar la calidad del sueño.
Hablé sobre como mejorar el sueño aquí y aquí.
EJERCICIO
Si bien hay cefaleas desencadenadas por el ejercicio físico (incluso por el sexo), la realización de ejercicio cardiovascular moderado disminuye las crisis y aumenta la tolerancia al dolor. Además, reduce el estrés y el sobrepeso que ya son en si factores que aumentan la probabilidad de sufrir cefaleas.
SOBREPESO
En pacientes obesos o con sobrepeso se observa una mayor prevalencia de migraña, así como una mayor frecuencia y severidad de los ataques. Esto puede ser debido a que el tejido adiposo secreta hormonas de carácter proinflamatorio como citoquinas, i adipoquinas. Por ejemplo, la baja sensibilidad a la leptina (de la que hablé de su relación con el cobrepeso aquí) hace que aumenten los niveles de esta, que parece intervenir en los mecanismos productores de la migraña.
En este caso, la pérdida de peso es probable que alivie tus cefaleas. Recuerda que la pérdida de peso debe ir acompañada de ejercicio físico de fuerza para minimizar la pérdida de masa muscular durante el proceso.
En el siguiente post os hablaré de tratamiento para prevención y en fase aguda con métodos naturales.
