El ácido alfa lipoico (ALA), o ácido tióctico, es un compuesto antioxidante azufrado presente en todas las células de nuestro organismo. Es una coenzima esencial para la obtención de energia a nivel de las mitocondrias.
Tiene la capacidad de ser soluble en agua y grasa, de forma que puede ejercer su acción a cualquier nivel. La forma reducida es la forma más reactiva sobre los oxidantes, aunque también la forma oxidada tiene capacidad para neutralizar radicales libres. Puesto que traviesa la barrera hematoencefálica puede desempeñar su acción a nivel cerebral.
A pesar de ser básicamente conocido como un potente antioxidante- por capacidad propia y por regenerar otros antioxidantes-, presenta otras acciones sumamente importantes:
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| Mitocondrias vistas al M.electrónico |
1. Es cofactor de enzimas mitocondriales que incrementan el gasto energético, como la piruvato deshidrogenasa. Un mal funcionamiento de esta puede empeorar o favorecer una diabetes. También potencia la acción de la AMPK generando gasto energético.
2. Regulación de genes antioxidantes y antiinflamatorios. Así, el ALA bloquea la Keap 1, liberando la proteina Nrf2 (de la que hablamos aquí) que podrá penetrar en el núcleo para ejercer su actividad : favorecer la transcripción de genes que codifican para la formación de proteínas antioxidantes.
Como regenerador de otros antioxidantes es importante por regenerar la Coenzima Q10. Esta es fundamental en la cadena respiratoria mitocondrial, por tanto, imprescindible en la obtención de energía por parte de la célula, y por ende, imprescindible para un buen estado de salud. También está relacionada con la prevención de la muerte celular programada (apoptosi)(estudio). Hablamos de la Q10 en el post sobre mitocondrias y salud.
Si se están tomando medicamentos como las estatinas (para reducir el colesterol) o los beta bloqueantes (para bajar la presión arterial), es aconsejable tomar un suplemento de Q10 ya que ambos medicamentos reducen su síntesis. Parte de los efectos secundarios de estos medicamentos están producidos precisamente por este motivo.
También es capaz de aumentar los niveles del antioxidante glutatión, al aumentar la expresión del enzima limitante de su síntesis y aumentar la captación celular del aminoácido cisteína, necesario para fabricarlo. El glutatión es también un desintoxicante ja que puede participar en la conjugación no enzimática de distintos productos químicos. Así, por ejemplo, el glutatión es capaz de unirse y eliminar el metabolito tóxico del paracetamol (la n-acetil-p-benzoquinona imina (NAPQI)). El antídoto para la intoxicación por paracetamol es la NAC (n-acetilcisteina), ya que incrementa los niveles de glutatión.
El ALA puede presentar dos formas: R-ALA y S-ALA. El primero es la forma natural que presenta actividad celular. La segunda forma se obtiene durante la síntesis química del ALA. Esta otra forma no presenta actividad celular, y además, interfiere en la actuación del primero. La forma S también interfiere en la expresión del receptor GLUT-4 (transportador de glucosa), de forma que se dificulta la absorción de esta por la células. Queda claro pues, que a la hora de tomar un suplemento hay que hacerlo con marcas que presenten el ALA de forma natural y no de síntesis.
Como regenerador de otros antioxidantes es importante por regenerar la Coenzima Q10. Esta es fundamental en la cadena respiratoria mitocondrial, por tanto, imprescindible en la obtención de energía por parte de la célula, y por ende, imprescindible para un buen estado de salud. También está relacionada con la prevención de la muerte celular programada (apoptosi)(estudio). Hablamos de la Q10 en el post sobre mitocondrias y salud.
Si se están tomando medicamentos como las estatinas (para reducir el colesterol) o los beta bloqueantes (para bajar la presión arterial), es aconsejable tomar un suplemento de Q10 ya que ambos medicamentos reducen su síntesis. Parte de los efectos secundarios de estos medicamentos están producidos precisamente por este motivo.
También es capaz de aumentar los niveles del antioxidante glutatión, al aumentar la expresión del enzima limitante de su síntesis y aumentar la captación celular del aminoácido cisteína, necesario para fabricarlo. El glutatión es también un desintoxicante ja que puede participar en la conjugación no enzimática de distintos productos químicos. Así, por ejemplo, el glutatión es capaz de unirse y eliminar el metabolito tóxico del paracetamol (la n-acetil-p-benzoquinona imina (NAPQI)). El antídoto para la intoxicación por paracetamol es la NAC (n-acetilcisteina), ya que incrementa los niveles de glutatión.
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| Formas R y S del ALA |
PREVENCIÓN Y/O TRATAMIENTO ENFERMEDADES
El ALA puede ayudar a prevenir o tratar distintas entidades patológicas. Veamos algunas acciones:
1.Sobrepeso:
La toma de ALA puede ser una ayuda para la pérdida de peso aunque su efecto es leve en general (estudio). En otros estudios se observan pérdidas de peso más elevadas y mejoras de parámetros de riesgo cardiovascular como presión arterial y circunferencia abdominal (estudio). Cuando el suplemento se da a pacientes obesos con diabetes tipo 2, el efecto sobre el peso es más destacable, y además produce mejoras en el perfil de triglicéridos (estudio). Esto seria relevante pensando a nivel de prevención cardiovascular ya que tanto el sobrepeso como los triglicéridos elevados son factores de riesgo para problemas cardiovasculares.
2.Diabetes:
El ALA puede ser usado para la diabetes en si, o para prevención o tratamiento de algunos de sus problemas asociados, como la neuropatía diabética.
La diabetes tipo 2 provoca un incremento en la producción de radicales libres (principalmente superóxido) que serán responsables de una mayor destrucción de las células beta pancreáticas, generando un circulo vicioso, y las complicaciones clínicas de la misma. El uso de ALA reduce el estrés oxidativo y por ende, reduce el daño provocado por este. También aumenta la utilización de glucosa por el organismo y disminuye la captación de la misma por las células grasas. Así, el uso de ALA mejora la sensibilidad a la insulina (estudio)
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| La pérdida de mielina en la neuropatia enlentece la transmisión eléctrica de los nervios. |
Se precisa de una dosis mínima de 600mg/día durante mínimo 4-6 semanas, que es la que ofrece una mejor relación beneficio/riesgo (estudio).
3.Alzheimer:
Debido a su efecto sobre la sensibilidad a la insulina, el ALA puede usarse como preventivo del avance de esta enfermedad en pacientes con Alzheimer y diabetes (estudio). Además, el ALA activa la acetiltransferasa que es la enzima que sintetiza Acetilcolina (disminuida en esta enfermedad), produce quelación de metales que provocan radicales libres, y regula a la baja la expresión de proteínas proinflamatorias (estudio).
4.Fatiga y envejecimiento.
Como he dicho al principio, el ALA es cofactor imprescindible para la obtención de energía a nivel mitocondrial. Por tanto, la reducción en el número de mitocondrias o su mal funcionamiento van a inducir fatiga y aceleración del envejecimiento. El ALA reduce la cantidad de oxidantes a nivel mitocondrial y aumenta la producción de enzimas involucrados en la obtención de energía, por lo que protege a las mitocondrias del envejecimiento.
A pesar de ser un producto seguro y con pocas reacciones adversas, cabe la posibilidad (aunque con muy baja frecuencia) de una reacción autoinmune causante de hipoglucemia en personas genéticamente predispuestas (estudio). Esta condición también puede presentarse por fármacos que presenten grupos sulfhidrilo en su composición, como captopril, hidralazina, penicilamina, etc. La resolución suele ser espontànea tras el abandono del producto y medidas higiénico-dietéticas, aunque algunas veces precisa de tratamiento intensivo con corticoides.
En definitiva, un producto a tener en cuenta para una buena salud.
3.Alzheimer:
Debido a su efecto sobre la sensibilidad a la insulina, el ALA puede usarse como preventivo del avance de esta enfermedad en pacientes con Alzheimer y diabetes (estudio). Además, el ALA activa la acetiltransferasa que es la enzima que sintetiza Acetilcolina (disminuida en esta enfermedad), produce quelación de metales que provocan radicales libres, y regula a la baja la expresión de proteínas proinflamatorias (estudio).
4.Fatiga y envejecimiento.
Como he dicho al principio, el ALA es cofactor imprescindible para la obtención de energía a nivel mitocondrial. Por tanto, la reducción en el número de mitocondrias o su mal funcionamiento van a inducir fatiga y aceleración del envejecimiento. El ALA reduce la cantidad de oxidantes a nivel mitocondrial y aumenta la producción de enzimas involucrados en la obtención de energía, por lo que protege a las mitocondrias del envejecimiento.
A pesar de ser un producto seguro y con pocas reacciones adversas, cabe la posibilidad (aunque con muy baja frecuencia) de una reacción autoinmune causante de hipoglucemia en personas genéticamente predispuestas (estudio). Esta condición también puede presentarse por fármacos que presenten grupos sulfhidrilo en su composición, como captopril, hidralazina, penicilamina, etc. La resolución suele ser espontànea tras el abandono del producto y medidas higiénico-dietéticas, aunque algunas veces precisa de tratamiento intensivo con corticoides.
En definitiva, un producto a tener en cuenta para una buena salud.
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