ANSIEDAD Y MEDICINA NATURAL (I)

Me vais a permitir que no pierda el tiempo hablando de lo que es la ansiedad y sus síntomas. Todos los que la sufrís, o habeis sufrido, ya sabeis de que hablo, y los síntomas ya los habeis experimentado.

No siempre los factores estresantes estan presentes o son evidentes. En algunas ocasiones se dan ataques de ansiedad sin causa aparente, y en momentos en los que no se está sufriendo de estrés: "estaba en el metro cuando de pronto...." , "me metí en la cama y comencé a ...". ¿Os suena? Pasado este ataque inicial te queda el pensamiento persistente de lo sucedido y el miedo de que vuelva a pasar cada vez que te hayas en la misma situación. Así, la ansiedad se hace persistente en el tiempo, y empiezan los actos de evitación: no cojo el metro, no cojo el bus, voy a dormir tarde...

PROCESO DE ADPTACIÓN

Frente a una situación nueva nuestro organismo debe adaptarse. Aunque no seamos conscientes de ello, nos pasamos el dia adaptandonos a los cambios en el medio externo, con afectación tanto física como psicológica, de forma que el organismo pueda mantener la denominada homeostasis (mantenimiento de los parametros corporales entre unos rangos definidos). 

Cuanto más fuerte sea el estímulo que rompe el equilibrio interno, mayor gasto de recursos y tiempo intervendrán para volver al estado inicial. Cuando el estimulo es frecuente o continuado en el tiempo (como se da ahora) pueden agotarse esos recursos de manera que se favorezca la aparición de ansiedad.

Hay que tener en cuenta, que si bién la reacción adaptativa es una respuesta universal, no todos los estimulos estresantes provocan la misma reacción de adaptación en todos los individuos. Es decir, que el estimulo que para ti puede ser estresante, puede no serlo para otro, o viceversa.

En definitiva, nuestro organismo debe adaptarse a los cambios que le afectan tanto a nivel físico como psiquico. Cuando esta adaptación no se realiza puede aparecer un "trastorno de adaptación" que puede manifestarse con ansiedad como uno de sus síntomas. Y la ansiedad, puede estar detrás de patologias como hipertensión, cefaleas, problemas gástricos, musculares, o afectación del sistema inmunitario, haciendonos más vulnerables a las infecciones.

MEJORANDO LA ANSIEDAD

Primer paso:  No hacer elucubraciones negativas de futuro. 

El futuro es algo incierto, pero de nada sirven pensamientos negativos sobre él ya que este dependerá en gran medida de nuestras acciones. Pensamientos circunscritos al presente, o al futuro más próximo para poder hacer planes, deberian ser los predominantes en nuestro día a día. En definitiva, hay que vivir el presente. Aquí y ahora.

¿Cuantas veces al dia os surge una preocupación de las que empiezan por "y si..."? Algo que "pueda pasar", no ha pasado, y tal vez nunca pase.

No deberiamos preocuparnos por aquello que no podemos controlar. 

Soy consciente que es más fácil de decir que de hacer, pero hay técnicas que ayudan a conseguirlo. Una de estas técnicas és la meditación plena o "mindfulness", que puede ayudar en los síntomas de ansiedad (estudio). Hablé sobre los beneficios de la meditación para la salud en este post. Hoy en dia existen apps que te ayudaran a seguir los pasos en el proceso de la meditación. Ésta también nos permite actuar sobre el segundo paso.

Segundo paso: Reducir pensamientos negativos i/o estresantes.

Nuestro cerebro no distingue si lo que pensamos es real o no. Así, si pienso en una situación estresante para mi, mi cerebro pondrá en marcha los mecanismos de adaptación como si la situación fuera real. Me autoinfundo ansiedad sin necesidad. 

Ya lo dijo Séneca  (filósofo romano estoicista) hace unos 2000 años: "hay más cosas que pueden asustarnos que aplastarnos; sufrimos más a menudo en la imaginación que en la realidad". 

Tanto las elocubraciones de futuro como los pensamientos negativos son el pez que se muerde la cola. Son como una rueda que gira siempre en la misma dirección y que hay que frenar, en primer lugar, para conseguir que gire en sentido contrario. Afortunadamente, cuando consigues frenarla, también es posible que el pensamiento positivo sea el pez que se muerda la cola, y te sentirás cada vez mejor.

Para tener motivación al cambio de pensamiento sería aconsejable preguntarse cosas como:  ¿ perjudican estos pensamientos a mi vida diaria? ¿Soluciono algo con ellos? Es evidente que necesito cambiarlos, necesito ver la vida con otra prespectiva.

Para conseguir este cambio de pensamiento tenemos la meditación, como he dicho antes, y la "parada consciente",  como yo le llamo. Me explico, cada vez que aparece un pensamiento negativo, o elucubración de futuro, utilizo mi parte consciente para frenarlo. Se trata de racionalizar el pensamiento. Hago el esfuerzo consciente de parar el pensamiento cambiandolo por otro inerte, o si me es posible, por uno positivo. Al principio debes realizar esta acción consciente varias veces al dia, pero poco a poco, se reducen los episodios y la ansiedad disminuye.

Llegados a este punto supongo que os surge la pregunta: vale, sé lo que debo hacer, ¿pero como lo hago? ¿Como dejo de tener un pensamiento de forma consciente si vuelve al poco tiempo? La respuesta es por aprendizaje. Al igual que no sabemos el mecanismo que nuestro cerebro utiliza para aprender a ir en bicicleta, tampoco sabemos que mecanismo usa nuestro cerebro para parar esos pensamientos. El aprendizaje no es algo que hagamos con consciencia. A medida que practicamos los dos métodos mencionados para lograrlo, nuestro cerebro irá cambiando su visión del mundo que le rodea haciendonos reducir nuestra sensación de ansiedad.

Pasado un ataque de ansiedad, se hace difícil conciliar el sueño: los pensamientos se aceleran, pasas de uno a otro para evitar pensar en la sensación que sufriste durante el ataque de ansiedad, y se acumulan en tu cerebro agolpándose entre si. Sientes como si no pudieras frenarlos. En este punto, puede ayudar centrarse en la respiración. Ser consciente de todo el proceso de inhalación y exhalación hace que los pensamientos disminuyan ya que te estas centrando en como respiras. Al mismo tiempo te relajas de forma que te será más fácil dormirte.

Y ¿cuanto tiempo puede tardar este proceso? Pues, depende, ¿cuanto tiempo llevas así? Esperamos procesos rápidos y sencillos que nos solucionen los problemas de salud. La solución más sencilla: los ansiolíticos. Pero estos solo esconden los síntomas, nos dan una falsa sensción de bien estar, y para colmo nos crean adicción. No son la solución. Aunque son de ayuda para dormirse los primeros días, es conveniente dejarlos en la mayor brevedad posible.

Otra faceta de los pensamientos negativos es que pueden llevarnos a un circulo vicioso negativo. Frente a una determinada situación de la vida cotidiana, nuestra manera de interpretar los hechos (pensamientos) pueden hacernos sentir mal (sentimientos) y estos llevarnos a una acción negativa, que a su vez nos traerá pensamientos negativos sobre lo que ha pasado. Esta faceta, que puede darse cuando se sufre de ansiedad, podría ser mejorada con la terapia cognitivo conductual. Esta terapia es adecuada para mejorar los síntomas de un trastorno por ansiedad generalizado (estudio).

En el siguiente post (aqui) veremos como podemos mejorar la ansiedad a través del ejercicio físico, la alimentación y los suplementos.